Qu’est-ce qu’une adresse e-mail ?

Une des fonctionnalités de base disponible sur Internet, est l’envoi et la réception de messages. On appelle ça le courrier électronique, ou courriel, de l’anglais electronic mail, abrégé par e-mail.
En fait le courrier électronique représente la majeure partie du trafic total sur Internet, car c’est pour beaucoup la seule utilisation qu’ils ou elles font d’Internet.

Pour envoyer un message à votre cousine à l’autre bout de la planète, vous devez connaître son adresse électronique (ou adresse e-mail, ou mél) personnelle. Vous devez d’abord posséder vous-même une telle adresse.

Ne confondez pas : cette adresse n’est pas celle d’un site web ! L’adresse e-mail correspond à votre boîte à mails (ou BAL). Elle s’écrit toujours en minuscules, sans accent et sans espace, et comporte TOUJOURS le caractère « @ ». Elle unique et personnelle, et vous êtes la seule personne à consulter les messages que vous y recevez.

Décrypter une adresse e-mail

Elle se compose invariablement de 3 éléments, toujours dans cet ordre :

1. nom d’utilisateur/trice (parfois appelé « identifiant » ou « login ») : vous le choisirez plutôt court et explicite, facile à épeler ;
2. @ : L’arobase, que l’on prononce « at » en anglais, sépare le nom de l’utilisateur/trice du nom de domaine. Cela signifie simplement « à l’adresse de » ;
3. nom de domaine : on ne choisit pas cette partie de l’adresse, c’est celle du provider, c’est-à-dire la structure qui fournit le service d’échange de courriels.

Quand vous recevez des messages, vous aurez une idée de leur provenance en examinant l’adresse e-mail de l’expéditeur/trice.
Il suffit parfois de reprendre le nom de domaine en fin de l’adresse, et de le saisir comme URL, pour afficher le site correspondant et savoir ainsi de quel organisme provient le message.

Exemple : vous recevez un mail de toto@plouf.fr
À partir de la seconde partie de l’adresse, reconstituez l’adresse du site du fournisseur : http://www.plouf.fr et saisissez-la dans votre navigateur.
Vous découvrirez alors quelle structure fournit l’adresse e-mail de votre correspondant. C’est souvent sa propre entreprise.