L’accessibilité, comme en pâtisserie

Lorsque l’accessibilité n’a pas été anticipée dès le développement, les corrections s’avèrent coûteuses. Avec le risque d’avoir tout à jeter pour tout refaire et ce n’est pas qu’une façon de parler.

Dernièrement, nous devions embarquer un service externe dans un site existant : un super calculateur qui permettait de simuler un cas réel à partir des valeurs personnelles fournies l’internaute. Il calculait bien, mais n’était ni très maniable ni très appétissant et, fabriqué sans se soucier de son accessibilité, était totalement inutilisable pour certains et certaines. Nous ne pouvions raisonnablement pas embarquer ce module dans ce site grand public qui était, lui, parfaitement accessible, puisque cela aurait causé une rupture dans le parcours de 10 à 20 % des utilisateurs. Pouah !

L’équipe développant le calculateur demanda naïvement que nous listions les correctifs à apporter pour y remédier. Mais la liste était trop longue, embarquant les whatmille critères du référentiel d’accessibilité, à la consultation duquel les développeurs furent donc invités. Mais, pensant sans doute que toute difficulté d’usage relève du design, ils confièrent cela aux designers qui tentèrent d’améliorer l’ergonomie, en conduisant des tests d’utilisabilité et en proposant un meilleur habillage graphique. C’est ainsi qu’une seconde version nous fut proposée, effectivement plus agréable, appétissante comme un gâteau coiffé d’une cerise, avec de merveilleux zigouigouis d’animation graphique parfaitement dosés. Mais toujours avec les mêmes défauts d’accessibilité. Bref, toujours pas comestible.

Ce n’est pas lorsque le gâteau sort du four que l’on se soucie de le rendre comestible par tous et toutes. Il est alors trop tard pour en retirer le gluten et autres allergènes : ne reste plus qu’à le jeter pour recommencer. Il aurait été moins dommageable, et tellement plus simple, de prévoir dès le début la farine adéquate. Car ce n’est pas beaucoup plus compliqué de confectionner un gâteau avec de la farine sans gluten. Encore faut-il y penser avant.

Il en va de même pour l’accessibilité. Ce n’est pas une surcouche de crème pâtissière qui s’ajoute à la fin. Dans les projets numériques, l’accessibilité doit être prise en compte dès le début, le plus tôt possible, c’est-à-dire dès les premières lignes de code. On ne corrige pas l’accessibilité : on fabrique accessible. En choisissant les bons ingrédients et en les assemblant avec méthode, avec le bon savoir-faire.

C’est ainsi que le super calculateur qui avait nécessité des heures de développement complexe partit à la poubelle. Pour tout recommencer.